안녕하세요. 연세리더스 지승훈 대표원장입니다.

“그냥 근육통인 줄 알았어요”

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반복적인 허리 통증으로 진료를 오시는 분들이 저에게 가장 많이 하시는 말씀 중 하나입니다. 허리가 뻐근하고 다리가 저린데도 참고 지내다가, 어느 순간 일상생활이 힘들어져서 병원을 찾게 되는 것인데요. 허리디스크는 갑자기 심하게 아프기보다, 조금씩 불편해지면서 신호를 보내는 질환입니다. 그래서 초기에 어떤 치료를 받느냐가 회복 속도와 예후에 꽤 큰 차이를 만들 수 있지요.

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그중에서도 물리치료는 통증을 개선하고 재발의 위험을 낮출 수 있는 비수술적 접근 방식입니다. 오늘은 왜 허리디스크에 물리치료가 효과적인지, 일상에서 관리는 어떻게 하는 게 좋은지 알려드리겠습니다.

왜 허리가 아플까요?

흔히 “찢어진다”거나 “터졌다”고 표현하는 디스크 증상은 척추 사이에서 충격을 흡수하던 디스크가 제자리에서 밀려나 신경을 자극하는 상태를 말합니다. 오래 앉아 있는 생활, 잘못된 자세, 반복적인 허리 사용, 갑작스러운 무거운 물건 들기 같은 일상적인 습관들이 주요 원인이 되어 발생하지요. 증상은 단순한 허리 통증으로 시작하는 경우가 많지만, 시간이 지나면 엉덩이나 다리 쪽으로 통증이 내려가거나, 저림·당김·감각 둔화 등 신경 증세가 동반되기도 합니다. 신경이 눌리기 때문입니다. 그래서 오히려 허리는 괜찮은데 다리가 아프다고 표현하시는 분들도 많습니다. 이런 경우 단순 근육통으로 넘기기보다는 허리디스크 가능성을 함께 고려해볼 필요가 있습니다.

물리치료로 수술 없이 좋아질 수 있나요?

많은 분들이 허리디스크 진단을 들으면 수술을 떠올립니다. 하지만 실제로는 물리치료와 보존적 요법만으로 충분히 개선되는 분들도 많이 있는데요. 물리치료의 목적은 크게 세 가지입니다.

첫째, 통증을 줄여서 일상생활을 가능하게 하는 것.

​둘째, 긴장된 근육을 풀어 신경 압박을 완화하는 것.

​셋째, 허리를 지탱하는 근육과 움직임을 회복시키는 것.

예를 들어 ‘전기치료나 온열치료’는 통증과 근육 긴장을 빠르게 완화하는 데 도움이 되고, 견인치료는 디스크 주변에 가해지는 압력을 줄여주는 역할을 합니다. 여기에 도수치료나 운동치료가 병행되면, 허리의 잘못된 움직임 패턴을 교정하고 약해진 기능을 강화하는 데 도움이 됩니다. 단순히 통증을 일시적으로 줄이는 데서 끝나는 것이 아니라, 신체의 기능을 높여 재발의 위험을 낮추는 단계적 치료라는 점이 핵심입니다.

<허리디스크 물리치료 방법>

• 온열

• 냉각

• 전기

• 초음파

• 요추 견인

• 도수

• 근막이완

• 자세 교정 등

정기적 관리가 필수입니다

물리치료와 함께 꼭 병행하셔야 하는 것이 생활 관리입니다. 병원에서 진료를 받는 시간보다 집에서 보내는 시간이 훨씬 길기 때문인데요. 아무리 치료를 잘 받아도 평소 자세가 나쁘거나, 무리한 동작이 반복되면 증상이 다시 생길 수밖에 없습니다. 평소 오래 앉아 있을 때는 허리를 기대고, 중간중간 가볍게 몸을 움직여주는 것, 무거운 물건을 들 때 허리 대신 다리 힘을 쓰는 것만 익혀도 훨씬 도움이 될 수 있습니다.

또 꾸준한 관리가 필요한 만큼 병원을 선택할 때도 따져보셔야 할 것이 있는데요. 단순한 유명세보다는 내 상태를 제대로 설명해 주고 치료 방향을 함께 계획하는지, 무조건 수술을 권하는 것이 아니라 다양한 비수술 솔루션을 갖추고 체계적인 맞춤 관리를 제공하는지, 일상생활 습관 교정까지 도와주는지를 보시면 만족도가 크게 달라질 수 있습니다. "허리디스크 때문에 너무 고생했는데 물리치료 받고 많이 개선됐어요..감사합니다" 얼마전 물리치료 받으신 환자분의 말씀이 기억에 남습니다. 허리디스크는 단기간에 끝내는 문제가 아니라, 관리와 회복이 함께 가는 과정이라는 점을 기억하시면 좋겠습니다.