계단을 내려갈 때 무릎이 아프고, 아침에 일어나면 관절이 뻣뻣해져 첫 걸음을 떼기가 힘드신가요?

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단순한 근육통이라고 생각해 진통제만 먹고 계시다면 오늘 이 글을 꼭 확인해 보시길 바랍니다. 무릎 퇴행성관절염의 의심 증상일 수 있기 때문입니다. 특히 날씨가 추워지면 통증과 부기가 더 심해져 일상생활이 불편해지는 경우가 많았는데요. 오늘 이 글에서는 무릎 퇴행성관절염의 대표적인 증상과 수술 없이 좋아질 수 있는 비수술치료에 대해 자세히 알려드리겠습니다.

무릎 퇴행성관절염은 왜 생길까?

많은 분들이 생각하시는 것처럼 나이 증가로 인한 연골 마모가 주된 원인 중 하나였습니다. 무릎 연골이 마모되고 관절 주변 구조에 염증이 생기는 것인데요. 그러나 이 외에도 다양한 원인이 존재했습니다. 장기간의 반복된 무릎 사용, 체중 증가로 관절부하 증가, O자형 다리, 관절 정렬 문제, 과거 외상이나 반월상 연골 손상 등이 악영향을 미쳐 발병 위험을 높였습니다. 연골이 마모되면 무릎 내부에서 충격을 흡수하는 기능이 약해지면서 뼈끼리 부딪치고 염증이 반복되어 통증이 심해졌습니다.

이런 증상 있다면 의심해 보세요!

- 걷는 것만으로도 무릎 바깥, 안쪽 통증

- 아침에 뻣뻣하고 첫걸음이 힘듦

- 오래 앉았다 일어날 때 통증 증가

- 계단 오르내릴 때 무릎 힘 빠짐

- 무릎이 붓고 열감이 느껴짐

- ‘-뚝뚝’ 하는 소리 또는 걸리는 느낌

- 활동 후 통증이 심해졌다가 쉬면 조금 완화

이러한 증상은 퇴행성관절염의 전형적인 패턴이었습니다. 초기의 치료 시기를 놓치면 점점 더 증상이 악화하므로 미루지 말고 꼭 검사를 받는 것이 중요합니다.

비수술치료만으로도 좋아질 수 있다? 치료 과정

“꼭 수술을 해야 하나요?” 라고 걱정하는 분들이 많이 계셨습니다. 그러나 연골 손상이 심하지 않을 때는 비수술치료만으로도 통증을 줄이고 관절 기능을 회복하는 데 매우 효과적입니다.

● 주사치료

​마찰을 줄여 관절 움직임을 부드럽게 하는 히알루론산 주사, 약화된 인대와 힘줄을 강화하는 프롤로 주사, 염증과 부종이 심할 때 빠른 통증 완화에 도움이 되는 스테로이드 주사 등이 대표적입니다.

● 체외충격파

​관절 주변 근육과 힘줄의 염증과 긴장을 완화해 통증 감소를 도왔습니다. 특히 연골 손상으로 인한 보행 패턴 변화까지 개선하는 데 도움이 됩니다.

● 도수치료

​무릎 통증의 많은 부분은 허벅지와 골반, 고관절의 불균형에서 시작됐습니다. 도수치료는 굳은 근막을 이완하고, 관절 정렬을 교정하며, 보행 패턴의 정상화를 돕고 통증을 완화시킬 수 있었습니다.

비수술 후 관리법과 주의사항도 간략하게 알려드리겠습니다. 우선 평소에도 근력 강화를 돕는 대퇴사두근, 햄스트링, 둔근 운동을 병행하는 것이 좋았습니다. 또한 체중을 낮추면 관절 부하를 크게 줄일 수 있습니다. 그리고 비수술 치료 후에는 의료진이 알려주는 생활습관 관리를 잘 따라주셔야 합니다.

무릎 퇴행성관절염 치료 병원 선택할 땐

- 퇴행성관절염 치료에 숙련된 의료진이 정밀한 진단을 제공하는지 확인해 봐야 합니다.

- 도수치료, 주사, 충격파 등 다양한 비수술치료 옵션을 제시하는지 점검해 보세요.

- 진행 정도에 따른 운동, 생활 관리 교육까지 체계적으로 안내하는지 체크해야 합니다.

초기~중기 관절염은 대부분 비수술 치료만으로도 상당 부분 통증 감소와 기능 회복이 가능할 수 있었습니다. 중요한 건 지금 무릎이 보내는 신호를 놓치지 않고 제때 치료를 시작하는 것입니다. 꼼꼼하게 따져보시고 믿을 수 있는 병원을 방문하시길 바랍니다.