허리가 아프면 하루하루가 힘들고 피로합니다. 과거에는 허리 통증이 주로 노년층에서 발생하는 증상이라고 여겨졌지만 지금은 청년층에서도 쉽게 발견할 수 있습니다. 오랜 시간 같은 자세로 앉아있는 학생, 직장인부터 과도한 신체 활동을 즐기는 사람들까지 반복적인 통증에 시달리지요. 그럼에도 시간이 없다는 이유로 치료를 계속 미루는 분들이 많은데요. 이때 권해 드리는 것이 경막외신경차단술입니다. 비수술적 요법으로 바로 일상 복귀가 가능하고 고령 환자나 당뇨, 고혈압, 심장 질환을 가진 환자도 시술이 가능하다는 장점이 있습니다.
1. 경막외신경차단술이란?
경막외신경차단술은 신경을 싸고 있는 경막외 공간에 약물을 주사하는 치료법입니다. 신경에 약물이 서서히 스며들게 하여 신경 주위 염증과 부종을 완화하고 통증을 개선하는데요. 주로 척추와 관련된 통증 질환을 치료하기 위해 사용되며, 디스크나 척추관 협착증, 경추 및 요추 신경통, 수술 후 통증, 원인을 알 수 없는 만성통증에 효과적입니다. C-Arm 영상 투시 장비를 사용해 실시간으로 영상을 확인하며 시술하기 때문에 병변 부위를 더욱 정확하게 찾고 타겟팅하여 약물을 주입할 수 있습니다.
*C-Arm 영상 투시 장비는 우리 몸속 뼈와 관절 등을 실시간으로 투시할 수 있는 특수영상장치입니다.
2. 경막외신경차단술 치료 과정
마취는 보통 국소마취가 이루어지며 환자가 엎드리거나 누워 있는 자세에서 C-Arm 영상 장비로 약물을 넣을 위치를 확인했습니다. 바늘이 들어가고 경막외강에 도달하면 약물을 주입한 뒤 바늘을 제거하였습니다. 시술 시간은 10분 내외로 짧지만 이후 1~2시간 정도는 휴식을 취하며 시술 부위에 다른 불편감이나 이상 증상이 나타나지 않는 살피는 것이 좋습니다.
3. 시술 후 주의사항
시술 후 해당 부위에 통증이 있는 경우 의사의 지시에 따라 진통제를 복용할 수 있습니다. 다만 두통이나 고열, 근력 저하 등이 나타난다면 내원하여 상태를 확인해야 합니다. 시술 부위에는 자극이나 마찰이 가해지지 않도록 주의하고, 일주일 정도는 사우나, 반신욕, 수영 등은 피하시는 것이 좋습니다. 또 약물이 신경 주위 염증과 유착을 해소하며 기존보다 더 뻐근한 통증이 생길 수 있기 때문에 무리한 활동은 피하시는 것이 좋습니다.
요즘은 허리 통증이 워낙 흔하다 보니 대수롭지 않게 생각하시는 분들도 계신데요. 통증을 제때 잡지 못하면 신경의 기능이 저하되어 나중엔 원인 모를 통증에 시달리게 될 수 있습니다. 흔히 만성통증이라 부르는 것이지요. 초기에는 경막외신경차단술 같은 비수술적 요법으로도 충분히 개선될 수 있습니다. 따라서 방치하지 마시고 풍부한 임상 경험을 보유한 병원을 찾으시어 꼭 원인과 증상을 해결하시길 바랍니다.
