허리는 우리 몸 중심에 위치하고 있습니다. 그래서 신체 전반의 균형을 잡고, 유지하는 데 중요한 역할을 하는데요. 문제는 그만큼 많은 압력과 스트레스를 받고 있다는 것입니다.
특히 장시간 앉거나 서서 일을 하는 직장인, 좋지 못한 자세로 컴퓨터나 스마트폰을 사용하는 습관 등으로 허리디스크 발병률이 빠르게 늘고 있습니다. 그리고 이는 단지 성인들만의 문제가 아닌데요.
오랜 시간 책상에 앉아 공부하는 청소년에게도 발병률이 높아지고 있기 때문입니다. 디스크는 시간이 갈수록 악화하고 심한 통증을 가져옵니다. 그래서 비교적 위험 부담이 적은 비수술적 치료법을 통해 초기 대처를 잘 해주시길 권장 드립니다.
1. 허리디스크의 원인과 증상
허리디스크라 불리는 ‘요추 추간판탈출증’은 척추뼈 사이에 위치해 물리적 충격을 완화해 주는 추간판(디스크)이 제 자리에서 탈출하는 증상입니다. 추간판은 탄력성이 뛰어난 구조물입니다.
그래서 단단한 뼈끼리 직접 부딪히거나 물리적 힘이 가해지지 않도록 막아주는 역할을 하지요. 그런데 여기에 반복적인 스트레스와 압력, 외상 등이 가해지면 디스크가 튀어나오게 됩니다. 이 과정에서 신경을 눌러 통증과 염증이 발생하는 것이지요.
보통 디스크가 있으면 그저 아프기만 할 거라고 생각하시는데 실제로는 양상이 모두 다릅니다. 쑤시고 아픈 통증뿐만 아니라 찌릿찌릿 저린 느낌이 들기도 합니다. 또 허리뿐만 아니라 다리나 발에도 저리고 아픈 증상, 묵직하게 눌리는 느낌, 감각이 둔해지는 듯한 감각 이상이 나타나기도 합니다.
2. 허리디스크 비수술적 치료 장점
1) 체외충격파
통증 부위에 고에너지 충격파를 가하여 염증과 통증을 완화하는 방법입니다. 인체에 무해한 충격파로 내성이 생기지 않고 부작용 우려가 낮습니다. 조직과 뼈의 재생을 돕고, 혈액 공급을 증가시켜 신체의 자연 치유를 돕습니다.
2) 경막외 유착 박리술
특수 기계를 사용해 통증 부위에 염증치료제 및 유착박리제를 주입하는 방안입니다. 염증을 완화하고 유착된 신경을 풀어 통증을 개선합니다. 방사선 사진을 통해 위치를 확인하며 시술 시간은 보통 20-30분 내외로 소요됩니다.
3) 영상투시 정밀 척추주사
특수 투시 영상 장비인 C-Arm 을 통해 실시간으로 병변 부위를 직접 확인하며 약물을 주입하는 방법입니다. 약물 주입 과정을 직접 확인할 수 있기 때문에 정확도와 안정성이 더욱 높습니다. 근육 이완과 교감신경 안정, 혈액순환 촉진을 통해 염증과 통증을 빠르게 완화합니다.
이 외에도 허리디스크 증상 완화에 도움이 되는 비수술적 치료법이 다양한데요. 이런 비수술적 치료법들은 따로 입원이나 회복 기간이 필요하지 않고, 당일 시술이 가능하다는 점이 장점입니다. 또 신체에 미치는 부담이 적어 고령이신 분이나 기저질환을 가지고 계신 분들도 비교적 편안하게 받으실 수 있습니다.
3. 허리디스크 신경외과 선택 기준
워낙 많은 신경외과가 있다 보니 어떤 병원을 찾아야 할까 고민이 되실 텐데요. 다양한 부분을 따져봐야겠지만 그중 꼭 생각하시면 좋을 5가지를 알려드리겠습니다.
1) 현재 환자의 상태에 적합한 1:1 맞춤 치료 솔루션이 제공되어야 하므로 의료진의 임상 경험과 숙련도를 확인하셔야 합니다.
2) 빠른 증상 완화를 돕기 위해 약물, 주사, 물리치료 등 통합 진료가 가능해야 하며 혹시 모를 사태에 빠르게 대비할 수 있는 체계적인 진료 시스템이 마련되어야 합니다.
3) 일시적인 통증 완화가 아닌 신체의 힘을 키우는 보존 치료로 재발의 위험까지 낮출 수 있어야 합니다.
4) 통증으로 몸도 마음도 지친 환자에게 배려 깊은 서비스와 편안한 진료 환경이 제공되어야 합니다.
이 부분들은 통증을 다루는 신경외과라면 꼭 갖추고 있어야 할 덕목이자 원칙이라 할 수 있는데요. 하루하루 아픔을 견디는 환자들에게 무엇보다 중요한 것은 마음 편히 몸을 맡길 수 있는 환경과 빠른 통증 완화일 것입니다.
