안녕하세요. 지승훈 대표원장입니다.

​하루에도 수차례 스마트폰을 들여다보고, 컴퓨터 앞에서 몇 시간씩 고개를 숙이고 있진 않으신가요?

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목이 뻣뻣하거나 어깨가 결리는 증상이 반복된다면 ‘거북목증후군’을 의심해 보셔야 합니다. 심각한 경우 만성 두통으로까지 이어질 수 있지만, 단순한 자세 문제라고 생각해 특별한 치료를 받지 않는 분들이 많은데요. 거북목은 단순한 불편함을 넘어 만성 통증과 기능 저하로 이어질 수 있는, 결코 가볍지 않은 현대인의 질환입니다.

오늘은 거북목증후군의 증상과 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

원인 모를 두통이 반복되시나요?

거북목증후군은 경추의 정렬이 비정상적으로 앞으로 기울어진 상태를 말합니다. 정상적인 경추는 부드러운 S자 곡선을 이루며 머리의 무게를 지탱하고 충격을 완화하는 역할을 합니다. 하지만 장시간 고개를 앞으로 숙인 자세가 지속되면, 머리의 무게 중심이 앞으로 쏠리면서 목의 만곡이 펴지거나 역C자 형태로 변형됩니다. 그리고 이로 인해 목 근육, 특히 승모근과 견갑거근 등 특정 부위에 과도한 긴장이 발생하고, 경추 사이의 디스크나 관절에도 지속적인 부담이 가해져 통증이나 기능 이상을 초래하게 되는 것이지요.

보통 거북목이 있으면 목이나 어깨만 아플 거라고 생각하는 분들이 많은데, 실제로는 어지러움, 눈의 피로, 손 저림, 두통 등이 동반되기도 합니다. 또 목과 어깨 근육이 지속적으로 긴장하면서 혈액순환이 저하되고, 이차적으로 스트레스나 수면장애로까지 이어질 수 있습니다. 그래서 목과 어깨의 불편이 크지 않더라도 원인 모를 두통이나 손 저림 등이 있다면 꼭 진료를 받아보시는 것이 좋습니다.

비수술 치료로 통증을 개선하세요

거북목은 일상의 매 순간을 고통스럽게 만들지만, 비수술적 치료만으로도 상당 부분 개선될 수 있습니다.

1) 물리치료

​대표적으로 물리치료가 있는데요. 물리치료는 통증 완화와 근육 이완에 도움을 줍니다. 온열치료, 전기자극치료, 초음파 치료 등을 적절하게 사용할 수 있으며, 경직된 근육을 이완시키고 혈류를 개선해 증상을 완화해 줍니다.

2) 운동치료 및 자세 교정​

운동은 거북목의 원인이 되는 잘못된 자세를 바로잡고, 약화된 목과 등 근육을 강화하는 데 중점을 둡니다. 대표적으로 체어엑서사이즈, 견갑골 안정화 운동 등이 있으며, 매일 꾸준하게 5분만 투자해도 재발 방지에 큰 도움이 됩니다.

3) 도수치료

​도수물리치료사가 직접 손으로 경추와 척추를 조정하여 정렬을 바로잡고, 긴장된 근육을 풀어주는 치료법입니다. 빠른 통증 완화와 자세 교정 효과를 기대할 수 있고, 신체의 자가 치유력을 높여 재발 위험을 낮출 수 있습니다.

거북목증후군 정형외과 선택할 땐?

거북목증후군을 진료하는 정형외과는 매우 많지만, 중요한 건 지금 나에게 필요한 비수술적 치료법을 제시하고, 또 효과적으로 시행할 수 있는 병원을 찾는 것입니다. 고성능 영상 장비를 통한 정밀한 분석과 진단이 가능하고, 충분한 임상 경험과 노하우로 맞춤 치료 계획을 세울 수 있는 의료진을 찾아야 합니다. 또 필요시 약물과 더불어 주사, 재활, 물리치료 등 복합적인 진료가 이루어져 통증을 빠르게 잡고, 재발의 위험까지 낮출 수 있어야 합니다.

더불어 거북목은 단기적인 치료보다는 장기적인 습관 개선을 통해 재발하지 않도록 관리하는 것이 중요하므로, 맞춤형 운동법과 베개 사용법, 생활 습관 개선까지 함께 이루어질 수 있는 곳을 찾으시길 바랍니다.