목 통증은 비교적 흔한 증상입니다. 불편한 자세로 잠만 자고 일어나도 목이 뻐근하고 아플 수 있지요. 더군다나 요즘은 워낙 스마트폰이나 컴퓨터를 오래 사용하는 분들이 많다 보니 목 통증을 호소하는 분들도 계속 늘어나는 추세입니다. 하지만 목디스크 증상은 일반적인 근육통과는 조금 다른 양상을 보이는데요. 초기에 발견해 잘 대처하면 비수술적 치료만으로도 상당히 호전될 수 있기 때문에 이 시기를 놓치지 않는 것이 중요합니다.

지금부터 목디스크의 초기 증상과 비수술적 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

1. 목디스크 초기증상

외부 충격이나 지속적인 압박이 가해져 디스크 보호막이 찢어지고 수핵이 밀려 나오면 주변 신경 뿌리를 자극해 염증성 통증과 감각 이상이 발생합니다. 그러나 초기에는 밀려 나온 수핵의 양이 많지 않기 때문에 참을 수 없을 만큼 심한 통증이 생기진 않습니다.

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신경 압박도 거의 없기 때문에 흔히 생각하는 마비 증상이나 근력 저하도 거의 나타나지 않지요. 또 섬유륜만 찢어진 경우에는 목에 담이 걸린 것처럼 주변 근육이 뻐근하고 쿡쿡 쑤시는 듯한 느낌만 나타날 수도 있습니다. 보통 디스크가 생기면 바로 심한 통증이 있을 거라고 생각하다 보니 이 미세한 변화를 눈치채지 못하고 방치하게 되는 것입니다.

1) 비교적 참을 만한 뻐근한 목 통증

​2) 한쪽 어깨나 팔, 손가락의 저림

​3) 마비 또는 근력 저하 증상은 거의 없음

​4) 두통 또는 견갑골 안쪽 통증

​5) 마치 담이 걸린 것 같은 느낌

2. 비수술적 치료 방법 및 장점

디스크가 심한 경우 수술을 하기도 하지만, 사실 요즘은 비수술적 치료법만으로도 호전되는 분들이 많습니다. 비수술적 치료 방법은 대부분 별도의 입원 없이 당일 치료가 가능하고, 바로 일상 복귀가 가능하다는 장점이 있습니다. 또 신체에 미치는 위험 부담이 적기 때문에 반복 치료가 가능하지요.

1) 도수치료

​자격을 갖춘 도수물리치료사가 손이나 팔꿈치 등 부위를 사용해 환자의 경직되고 뭉친 근육을 풀어주는 치료법입니다. 무너진 근골격계를 바로잡고 혈액순환을 촉진해 신경의 압박을 풀어줍니다. 통증과 염증을 개선하고 신체의 자연 치유력을 높여 재발 위험을 낮출 수 있습니다.

2) 체외충격파

​통증 부위에 인체에 무해한 고에너지 충격파를 가하여 조직과 뼈의 재생을 돕고, 혈액 공급을 증가시킵니다. 통증을 유발하는 신경전달물질의 흐름을 바꾸고, 회복에 필요한 성장인자를 촉진해 근육과 힘줄이 스스로 튼튼해지도록 하는 재생 치료법입니다.

3) 신경차단술

​특수 영상 투시 장비인 C-ARM을 통해 실시간으로 통증 부위를 파악하고, 적절한 양의 약물을 직접 주입하는 치료법입니다. 약물이 경직된 근육과 신경의 압박을 풀고, 교감신경의 안정 및 혈액순환 촉진을 도와 염증과 부종, 통증을 빠르게 완화해 줍니다.

3. 목디스크 정형외과 선택 기준

1) 1:1 치료 계획

​고성능 진단 장비로 현재 환자의 증상과 원인을 정밀하게 진단하고 그에 맞는 1:1 치료법을 세울 수 있어야 합니다.

2) 경험이 풍부한 의료진

​디스크와 관련된 풍부한 임상 경험과 치료 노하우를 보유한 정형외과 전문의가 직접 진료해야 합니다.

3) 비수술 치료 시스템

​주사, 운동, 재활, 운동 등 비수술 치료에 특화된 진료 환경과 체계적인 치료 시스템을 갖추었는지 확인합니다.

4) 맞춤 사후관리

​치료 후 경과에 따른 통합적인 사후관리로 빠른 회복을 돕고 재발의 위험을 낮춥니다.

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물론 경우에 따라 수술이 꼭 필요한 경우도 있습니다. 그러나 그렇지 않다면 환자의 삶의 질을 위해 먼저 비수술적 치료법을 권합니다. 신중히 고민하셔서 건강을 위한 좋은 선택을 하시길 바랍니다.