우리가 가장 많이 사용하는 신체 부위 중 하나가 팔입니다. 그래서 팔에 통증이 나타나거나 운동 범위가 제한되면 일상의 불편함이 매우 큰데요. 그럼에도 많은 분들이 혹시 수술을 해야 하는 게 아닐까, 치료가 너무 아프진 않을까 걱정스러운 마음에 진료를 미룹니다.
하지만 요즘은 당일 시술 후 바로 일상 복귀가 가능한 비수술적 치료법이 통증 개선에 효과적입니다. 또 환자의 몸 상태에 맞춰 정밀한 시술이 이루어지기 때문에 시술 후 만족도가 더욱 높습니다.
1. 팔이 아픈 이유, 테니스엘보?
팔꿈치를 중심으로 통증과 불편한 증상이 반복되시나요?
그렇다면 흔히 ‘테니스엘보’라 불리는 ‘외측상과염’을 의심할 수 있습니다. 팔을 많이 사용하는 분들에게 주로 나타나는 질환으로 염증과 심한 통증, 팔의 운동 범위 제한이 나타나는데요.
테니스엘보라는 명칭 때문에 테니스 선수 등 운동선수에게만 나타나는 질환이라고 생각하기 쉬운데, 사실 운동을 비롯해 가사노동, 업무 등 과도하게 신체를 사용하는 분들 누구에게나 나타납니다.
특히 팔꿈치 바깥쪽에 힘이 가해질 때 증상이 심해지는데요. 팔꿈치 부위 근육과 힘줄에 생긴 염증 때문입니다. 초기에는 가벼운 통증으로 시작되지만 시간이 갈수록 점점 더 악화해 손목까지 이어지는 방사통이 생기기도 합니다.
결국 많은 분들이 진통제에 의존하시는데요. 진통제는 증상을 일시적으로 억누를 뿐 원인을 개선하는 치료법이 아니기 때문에 오히려 시간이 지나며 염증이 더 악화할 수 있습니다. 따라서 나에게 잘 맞는 비수술적 치료법을 통해 염증을 개선하고, 재발의 위험을 낮춰야 합니다.
2. 테니스엘보에 효과적인 비수술적 치료법
비수술적 치료법의 장점은 입원이나 회복 기간이 필요하지 않다는 것입니다. 또 수술에 비해 위험 부담이 현저히 적기 때문에 고령이신 분, 기저 질환자도 비교적 적은 부담으로 받으실 수 있는 치료입니다.
1) 체외충격파
체외충격파는 통증 부위에 강력한 파동의 고에너지 충격파를 가하는 치료법입니다. 조직과 뼈의 재생을 돕고 혈류량을 증가시켜 염증과 통증을 개선하는데요. 병변 부위와 깊이에 따라 집중형과 방사형으로 나누어 사용합니다. 허리나 허벅지처럼 면적이 넓은 부위에는 방사형을 주로 사용하며 손목, 팔꿈치 등 좁은 면적 부위에는 집중형 체외충격파를 사용합니다. 염증을 호전시킬 뿐만 아니라 주변 조직과 뼈의 치유를 촉진함으로써 재발의 위험을 낮춰준다는 장점이 있습니다.
2) DNA 주사
인체와 비슷한 조성의 DNA 조직이 손상된 세포의 치유 및 재생을 유도하여 통증을 줄여주는 치료법입니다. 약물이 혈관 내 섬유아세포와 콜라겐 등 성장인자를 자극하여 세포의 증식과 치유를 촉진하는 원리인데요. 이를 통해 손상된 인대와 힘줄, 연골 등 연부조직을 튼튼하게 하고 통증을 감소시킵니다. 또 콜라겐 전구체의 재생 및 대사 활성 자극을 통해 연골, 인대, 힘줄의 재생을 도와 재발의 위험을 낮춰줍니다. 초음파 투시를 통해 진단과 치료를 동시에 하기 때문에 안정성이 더욱 높다는 장점이 있습니다.
정형외과 선택 시 고려할 점
1) 의료진의 숙련도
비수술적 치료에 대한 충분한 지식과 경험을 갖추고 있는지 확인합니다. 홈페이지 내 진료과목이나 의료진 소개를 통해 의료진의 경력과 중점 분야를 확인할 수 있습니다.
2) 1:1 맞춤 진료
비수술적 치료법은 병변 부위를 정확히 찾아 알맞은 에너지를 가하거나 약물을 주사해야 합니다. 따라서 환자의 통증 정도와 몸 상태를 정밀하게 파악해 1:1 치료 계획을 세울 수 있어야 합니다.
3) 원스톱 서비스
통증이 있는 분들은 신체적 고통만큼 정신적 소진이 큰 상태이기 때문에 편안한 진료 환경이 제공되어야 합니다. 따라서 검사부터 치료, 사후 회복 관리까지 체계적인 원스톱 서비스가 이루어지는지 확인합니다.
팔을 자주 사용하다 보면 간혹 통증이 나타나는 경우가 있습니다. 이때 방치하여 만성화가 되면 치료 기간도 더 길어질 수밖에 없겠지요. 초기엔 비수술적 치료법으로도 상당 부분 개선될 수 있다는 점 기억하시기 바랍니다.
