안녕하세요. 지승훈 대표원장입니다.

척추측만증은 조기에 발견하면 수술 없이도 관리가 가능한 질환입니다. 특히 성장기 아동이나 청소년의 경우 척추의 변형이 빠르게 진행될 수 있어 조기에 적절한 비수술적 치료를 시작하는 것이 매우 중요한데요. 비수술 치료는 척추의 변형 진행을 억제하고 자세를 교정함으로써 일상생활 기능을 유지하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.

그렇다면 척추측만증이란 구체적으로 어떤 질환이며, 어떤 비수술 치료를 통해 개선할 수 있는지 궁금하실 텐데요. 지금부터 자세히 알아보겠습니다.

척추측만증은 왜 생기나요?

척추측만증은 척추가 S자 또는 C자 형태로 변형된 상태를 말합니다. 주로 성장기 청소년에게 발생하며, 원인은 명확하지 않은 특발성 척추측만증이 가장 많습니다. 그 외에도 신경근육성, 선천성, 퇴행성 원인에 의해서도 발생할 수 있는데요. 환자의 나이와 측만 각도, 증상 유무, 진행 여부 등에 따라 상태가 달라질 수 있기 때문에 개별 맞춤 치료가 필요합니다.

꼭 치료를 해야 하나요?

외관상 크게 티가 나지 않는 경우 굳이 치료를 해야 하는지 묻기도 하시는데요. 척추측만증을 치료하지 않고 방치하면 척추의 휘어짐이 점점 심해져 심각한 신체적 문제로 이어질 수 있습니다. 성장기에는 변형 속도가 빠르기 때문에 치료 시기를 놓치면 수술이 필요한 수준까지 악화될 수 있으며, 성인이 되어서도 진행될 수 있습니다.

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특히 측만 각도가 커질수록 만성 요통, 자세 불균형, 심폐 기능 저하, 외형 변화 등이 나타나며, 이로 인해 일상생활에 불편을 겪고 자존감 저하나 우울감 같은 심리적 문제까지 생길 수 있습니다. 또 그대로 성인이 되면 척추 퇴행성 변화가 빨라지고, 디스크나 척추관 협착증 같은 합병증 위험도 증가할 수 있습니다.

비수술 치료엔 무엇이 있나요?

환자의 상태에 따라 효과적인 치료법은 다르지만, 도수치료와 체외충격파를 병행하시면 통증 개선과 재발 위험을 낮추는 데 많은 도움이 됩니다.

1) 도수치료

​도수물리치료사가 손과 팔꿈치 등으로 직접 근육과 관절을 풀어주며 정렬을 바로잡는 치료입니다. 척추 통증 완화와 기능 회복에 도움이 되고, 틀어진 뼈와 관절을 바로잡으며 조직 기능의 균형 회복을 유도할 수 있습니다.

2) 체외충격파

​통증 부위에 강력한 고에너지 충격파를 가해 혈류를 개선하고 조직 재생을 촉진하는 치료법입니다. 만성화된 통증을 개선하고 신체의 자가치유력을 높여 재발 위험을 낮출 수 있습니다.

이 외에도 통증이 있는 경우에는 약물, 열 치료, 전기 자극 치료 등을 병행할 수 있습니다.

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척추측만증 치료 정형외과 선택할 땐?

1) 척추측만증 치료에 숙련된 의료진이 1:1 맞춤 치료를 제공해야 합니다.

​2) 다양한 비수술 치료 솔루션과 비수술 치료에 특화된 진료 시스템을 갖추어야 합니다.

​3) 척추측만을 악화하는 생활 습관, 환경까지 개선이 이루어져야 합니다.