허리 통증은 비교적 흔하게 나타나는 증상 중 하나입니다. 그러다 보니 단순히 ‘나이가 들어서’, ‘무리를 해서’라고 생각해 가볍게 넘기는 분들이 많은데요. 다리가 저릿하고, 오래 서 있으면 통증이 심해져 계단이나 내리막길이 유난히 불편해지는 느낌이 든다면 단순 근육통이 아닐 수도 있습니다. 실제로 척추질환은 초기에 가볍게 생각하다가 증상이 점점 심해지는 경우가 흔합니다. 특히 척추관협착증은 좋지 못한 생활 습관, 자세로 최근 젊은 층에서도 발병률이 빠르게 늘고 있는 질환인 만큼 더욱 주의가 필요합니다.

척추관협착증의 원인은?

척추 신경이 지나는 척추관이 좁아지면서 신경을 눌러 발생하는 척추관협착증은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 대표적으로 아래와 같은 위험 요인이 있는데요.

첫째, 퇴행성 변화입니다.

​40~50대 이후부터 척추 디스크와 인대가 두꺼워지면서 공간이 자연스럽게 좁아질 수 있습니다.

둘째, 디스크의 돌출 및 탈출입니다.

​디스크가 신경을 밀어내거나 눌러 협착을 악화시키기도 합니다.

셋째, 반복된 잘못된 자세와 허리 사용 패턴입니다.

​오랜 시간 앉아서 일하는 경우, 비대칭 자세, 무거운 물건을 자주 드는 직업 등이 원인이 됩니다.

넷째, 외상이나 선천적 구조의 문제입니다.

​교통사고 등 외상, 혹은 선천적으로 척추관이 좁은 경우에도 발생할 수 있습니다.

통증과 동반되는 신경 증상

척추관협착증의 증상은 단순 허리 통증을 넘어서 신경이 지나가는 부위까지 영향을 줍니다. 신경이 압박을 받으며 저림, 감각 저하, 마비 등이 나타날 수 있는데요. 다음과 같은 증상이 있는 경우 꼭 확인해 보시는 것이 좋습니다.

-허리 및 둔부 통증

-다리 저림 및 감각 둔화

-종아리 뻣뻣함

-발끝까지 내려가는 저림

-조금만 걸어도 통증과 저림 악화

특히 서 있거나 걸을 때 심해지고, 앉거나 허리를 굽히면 상대적으로 완화되는 패턴이 협착증의 전형적인 특징입니다.

치료 방법 및 치료 후 관리 방법

초기 척추관협착증은 비수술적 치료법만으로도 상당 부분 개선이 가능합니다. 진단 결과에 따라 다양한 비수술 요법을 맞춤 적용해 통증을 개선하고, 재발 위험을 낮출 수 있습니다.

1. 약물치료

​염증 조절과 통증 완화에 사용됩니다. 초기 통증 및 저림 관리에 특히 도움이 됩니다.

2. 물리치료

​근육 뭉침 해소, 혈액순환, 허리 부담 완화를 돕습니다. 일상적인 통증을 개선하고 움직임을 편안하게 합니다.

3. 도수치료

​도수물리치료사가 손과 팔꿈치 등을 이용해 허리를 지지하는 근육과 코어 강화를 돕습니다. 허리의 안정성, 자세 교정, 신경 자극 완화에 도움이 됩니다.

4. 신경주사

​통증을 유발하는 신경을 차단해 염증과 신경 압박에 의한 통증을 빠르게 감소시킵니다.

척추관협착증은 치료 후에도 일상 습관 관리가 꼭 병행되어야 하는데요. 허리 과사용을 피하고, 오래 걷거나 서는 자세를 최소화하는 것이 중요합니다. 또 무거운 물건을 들지 않고 코어 근육 강화 운동을 통해 허리의 힘을 키워주는 것이 좋습니다.

척추관협착증 병원 선택할 때는?

-비수술 치료 경험이 충분한지 확인해 봐야 합니다.

-진단 결과를 바탕으로 개인 맞춤 치료가 제공되는 곳이어야 합니다.

-생활 습관 개선이 함께 이루어지는지도 살펴보세요.

척추관협착증은 신경 압박이 동반되는 병이기 때문에 조기 진단과 적절한 치료가 필수적입니다. 증상이 악화되면 생활 전반에 악영향을 미칠 수 있기 때문입니다. 걸을 때 허리 통증과 다리 저림이 느껴진다면 치료를 고려해 보시기 바랍니다.