하루하루 바쁘게 시간을 보내는 현대인들에게 부족한 것이 바로 운동입니다. 특히 컴퓨터나 태블릿, 스마트폰 등 전자기기의 사용량이 늘면서 장시간 움직이지 않고 한 자세를 유지하는 경우가 많은데요.

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이로 인해 관절, 인대 등 신체 유연성이 떨어지면 갑작스럽게 신체 활동을 하다가 손상이 생길 위험이 높아집니다. 대표적인 것이 바로 아킬레스건염이지요.

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심한 통증과 부종, 운동 범위 제한을 가져오는 만큼 빠른 치료가 중요한데요. 많은 분들이 두려운 마음에 치료를 미루는데, 아킬레스건염은 비수술적 치료로도 호전되는 경우가 많습니다.

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1. 아킬레스건염 증상과 원인

아킬레스건은 발뒤꿈치와 종아리를 연결하는 섬유조직입니다. 우리가 걷거나 뛰는 동작을 할 때 꼭 필요한 부위이지요. 그래서 우리 신체에서 가장 강한 인대 중 하나인데요.

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다만 이 강한 인대도 과도하게 사용하거나 부적절한 운동 습관이 반복되면 손상될 수 있습니다. 이를 아킬레스건염이라고 하지요. 운동선수나 평소 과도한 신체 활동을 반복적으로 하는 사람에게 잘 생기고, 외상, 과체중, 불편한 신발 착용이 원인이 되어 나타나기도 합니다.

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보통 염증 초기에는 운동이나 신체활동을 한 후에 통증이 생깁니다. 그러나 시간이 지나면 움직이지 않을 때도 통증이 지속적으로 느껴집니다. 특히 아침에 일어났을 때나 장시간 앉아 있다가 일어설 때 더 심해지는 경향이 있는데요.

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그럼에도 계속해서 신체활동을 지속하면 증상이 더 악화해 걷는 것조차 힘들어질 수 있습니다. 따라서 발뒤꿈치와 종아리에 통증이 반복된다면 미루지 말고 꼭 진료를 받는 것이 좋습니다.

2. 아킬레스건염 비수술적 치료법

통증이 심하다 보니 혹시 수술이나 입원을 해야 하는 게 아닐까 두려운 마음을 갖는 분들이 계신데요. 아킬레스건염은 비수술적 치료법으로도 충분히 개선되는 경우가 많습니다.

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1) 도수치료

​틀어진 관절을 개선하고 신체 균형을 바로잡아 통증과 부종을 완화합니다. 또 관절과 척추의 운동 범위를 확대하고 혈액순환을 촉진해 염증을 개선합니다. 신체의 힘을 키워 재발의 위험을 낮춰주는 방법입니다.

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2) 체외충격파

​통증 부위에 연속적인 충격파를 가해 염증과 부종을 개선합니다. 혈액순환을 촉진해 손상된 조직의 재생을 돕고, 통증을 유발하는 신경전달물질 감소시켜 증상을 빠르게 완화해 줍니다. 병변 부위의 면적과 깊이에 따라 집중형 또는 방사형으로 이용됩니다.

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3) 인대강화주사

​약물을 주입해 손상된 조직에 자극을 가함으로써 인대의 재생과 강화를 유도합니다. 초음파 영상으로 병변 부위를 실시간으로 관찰하며 주사액을 주입해 위험성이 낮고 정확도가 높습니다. 자연치유법으로 만성적인 통증 완화에 효과적인 방안입니다.

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3. 정형외과 선택 시 고려할 점

1) 비수술적 치료법은 대부분 안정성이 높지만 병변 부위를 명확히 찾고 적절한 강도의 양으로 시술하는 것이 중요합니다. 따라서 임상 경험이 충분한 의료진을 찾아 지금 환자의 상태에 맞는 1:1 맞춤 시술 계획을 세워야 합니다.

​2) 철저한 멸균, 소독 시스템과 검증된 고성능 장비를 사용하는지 살펴야 하는데요. 비수술적 치료에 특화된 시스템과 기술이 없다면 기대만큼 효과를 보지 못할 수 있기 때문입니다.

​3) 재활, 물리치료, 약물 처방 등 환자의 빠른 회복을 도울 통합적인 사후관리가 이루어지는 정형외과를 선택하시면 더욱 좋습니다.

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아킬레스건염 등 인대나 관절의 손상을 방지하기 위해선 평소 꾸준한 스트레칭과 운동을 해주셔야 합니다. 또 발에 잘 맞는 편안한 신발을 신으시고, 만약 반복적인 통증이 느껴진다면 초기에 빠르게 대처할 수 있도록 검사를 받는 것이 좋습니다.​