안녕하세요. 연세리더스 지승훈 대표원장입니다.
오늘은 제가 테니스엘보 치료에 대해 자세히 알려드리도록 하겠습니다.
‘테니스엘보’란 이름 때문에 운동선수에게만 생기는 병으로 오해하기 쉽지만, 테니스엘보는 사실 컴퓨터 작업, 요리, 세탁, 육아 등 일상적인 반복 동작으로도 충분히 발생할 수 있는 질환입니다. 운동을 즐기는 학생부터 직장인, 주부 등 누구에게나 나타날 수 있다는 것이지요. 처음엔 통증이 잠깐 스치듯 지나가더라도 그대로 방치하면 만성화되기 쉽고, 나중에는 컵을 드는 것조차 힘들어질 수 있습니다. 그래서 적절한 치료와 생활 습관 관리를 통해 증상을 개선하고, 재발의 위험을 낮춰야 하는데요.
지금부터 팔꿈치 통증의 대표 질환인 테니스엘보의 원인과 치료, 그리고 재발을 막는 관리 방법까지 제가 알고있는 정보를 자세히 공유해드리겠습니다.
팔꿈치 바깥쪽이 아픈 이유! 원인과 증상
테니스엘보는 의학적으로는 ‘외측 상과염’이라고 불립니다. 팔꿈치 바깥쪽의 뼈에 붙어 있는 힘줄이 과사용되면서 미세한 손상이 반복되고, 그 부위에 염증이 생기는 것이었습니다. 가장 큰 원인은 반복적인 손목 사용과 무리한 힘의 전달이었습니다. 키보드 타이핑, 청소, 요리, 골프, 테니스 등 팔꿈치에 지속적인 부담을 주는 모든 활동이 원인이 될 수 있었습니다.
증상은 팔꿈치 바깥쪽의 통증이 대표적이며, 컵이나 주전자를 들거나 손목을 젖힐 때 통증이 심해졌습니다. 심한 경우 팔을 펴거나 주먹을 쥐는 동작만으로도 통증이 나타날 수 있었습니다. 초기에는 근육통처럼 느껴지지만, 시간이 지나면 통증이 팔 아래로 번지며 만성 염증으로 이어질 수 있습니다.
수술 없이 회복을 돕는 비수술치료 방법
테니스엘보의 치료는 손상된 힘줄을 쉬게 하면서 염증을 가라앉히는 것이 핵심이었습니다. 초기에는 약물치료, 물리치료, 근육 강화 운동을 병행해 개선할 수 있는데요. 통증이 심하거나 이것만으로 잘 낫지 않을 때는 주사치료를 통해 염증을 줄이고 조직 회복을 촉진할 수 있습니다.
<주사치료>
조직 재생 주사로, 연어의 DNA 성분에서 추출한 PDRN이 세포 재생을 촉진하고 염증을 완화해 손상된 힘줄의 회복을 돕습니다. 테니스엘보뿐 아니라 어깨 충돌증후군, 족저근막염 등 다양한 근골격계 질환에 활용됩니다.
<물리치료>
통증 완화와 재활의 기초가 되는 과정입니다. 염증이 심한 초기에는 온열치료나 초음파 치료를 통해 혈류를 증가시켜 손상된 조직의 대사를 촉진하였습니다. 전기자극치료는 신경 전달을 차단해 통증을 줄이고, 근육의 긴장을 완화시키는 데 효과적이라 생각합니다.
일상의 습관이 재발을 막아줍니다. 치료 후 주의사항은?
테니스엘보는 치료 후에도 생활 습관을 관리하지 않으면 재발하기 쉬웠습니다. 손목을 과도하게 사용하는 동작을 피하고, 무거운 물건을 들 때는 팔꿈치가 아닌 어깨와 몸 전체로 힘을 분산시키는 습관이 필요합니다. 또 컴퓨터 작업이 많다면 손목을 바르게 고정해 주는 인체공학적 마우스나 손목 받침대를 사용하는 것도 도움이 됩니다. 더불어 가벼운 스트레칭과 근육 강화 운동을 꾸준히 이어가는 것이 중요했습니다. 손목을 천천히 젖히거나 굽히는 동작을 반복하면 힘줄의 긴장을 줄이고 재손상을 예방할 수 있습니다.
병원 선택 시 기억해야 할 점
테니스엘보는 단순한 염증이 아니라 힘줄의 미세 손상이 반복된 결과입니다. 따라서 통증의 원인과 손상 정도를 정확히 진단할 수 있는 의료진에게 진료를 받아야 한다고 생각합니다. 또 생활 습관의 영향을 많이 받는 질환인 만큼 현재 환자의 상태와 환경에 맞는 생활 습관 교정이 함께 이루어지는 곳을 선택하는 것이 중요합니다.
지금까지 쓴 글은 제가 직접 작성하였습니다. 테니스엘보 통증, 더이상 혼자서 참지 않으셨으면 좋겠습니다.
