안녕하세요. 지승훈 대표원장입니다.

“일을 많이 해서 그런가 발바닥이 자주 아파요”

​“좀 지나면 괜찮아지는데 특히 아침에 심하게 아프네요”

반복적인 발 통증을 느끼고 진료를 오신 분들이 자주 하시는 말씀입니다. 발뒤꿈치가 아프면 단순히 피로가 쌓이거나 많이 걸어 그렇다고 생각하는 분들이 많은데요. 의외로 운동선수, 직장인, 주부 할 것 없이 다양한 사람들에게 찾아오는 질환이 바로 ‘족저근막염’입니다. 문제는 그때그때 제대로 치료하지 않고 방치하면 만성 통증으로 이어질 수 있다는 것인데요.

오늘은 족저근막염의 증상과 원인, 그리고 수술 없이 회복을 도울 수 있는 주사치료에 대해 자세히 알아보겠습니다.

족저근막염이란 무엇인가요?

족저근막염은 발뒤꿈치에서 발바닥 앞쪽으로 이어지는 두꺼운 섬유 띠인 '족저근막(Plantar fascia)'에 염증이나 미세 손상이 생겨 통증을 유발하는 질환입니다. 족저근막은 보행 시 발의 아치를 지지하고 충격을 흡수하는 역할을 합니다. 하지만 과도한 사용이나 반복적인 자극으로 인해 족저근막이 손상되면, 이 부위에 염증이 생기고 통증이 발생하게 됩니다.

족저근막염의 증상과 원인은?

주로 발뒤꿈치 안쪽에서 시작되는 통증이 특징이며, 휴식 후 첫발을 디딜 때 통증이 가장 심하다가 점차 완화되는 경향을 보입니다. 하지만 질환이 진행되면 걷는 중에도 통증이 지속되거나 악화될 수 있습니다. 족저근막염의 주요 원인은 과사용과 잘못된 보행 습관입니다. 장시간 서 있거나 걷는 직업, 충분한 준비 운동 없이 하는 격한 운동, 평발 또는 아치가 지나치게 높은 발 구조, 딱딱한 바닥에서 맨발로 생활하는 습관, 체중 증가 등이 위험 요인으로 작용합니다. 또한 운동화의 쿠션이 부족하거나 오래된 신발을 착용하는 것도 족저근막에 반복적인 스트레스를 줄 수 있습니다.

주사만으로도 좋아질 수 있나요?

비수술 치료법 중에서도 주사치료는 증상이 심하거나 물리치료만으로 호전이 어려울 때 효과적인 선택이 될 수 있습니다. 특히 통증 부위에 직접 주사하여 빠른 통증 완화 효과를 기대할 수 있습니다.

1) 스테로이드 주사

​염증을 빠르게 줄여 통증을 완화하는 데 효과적입니다. 족저근막의 염증 부위에 직접 주입되며, 보통 1~2회로도 상당한 통증 개선을 기대할 수 있습니다. 다만 반복적인 스테로이드 주사는 조직의 약화나 파열 위험이 있기 때문에 신중하게 사용되어야 하며, 전문의의 판단에 따라 처방되어야 합니다.

2) 프롤로테라피

​손상된 족저근막 조직에 포도당이나 기타 자극제를 주사하여 조직 재생을 유도하는 치료법입니다. 통증의 원인 자체를 개선하는 데 중점을 두기 때문에 만성 족저근막염에 효과적입니다. 일부러 염증을 유발하기 때문에 시술 후에는 잠시 통증이 증가할 수 있지만 수주 내 점진적으로 호전됩니다.

족저근막염 주사 정형외과 선택할 땐?

1) 족저근막염 치료에 경험이 풍부한 의료진이 1:1 맞춤 치료 계획을 제공해야 합니다.

2) 약물, 주사, 물리치료 등 빠른 통증 개선을 위한 비수술 치료 시스템을 갖추어야 합니다.

3) 신체의 자가 치유력을 높여 재발의 위험까지 낮춰야 합니다.

4) 시술 중 부작용 위험을 낮출 수 있도록 철저한 위생과 소독이 이루어져야 합니다.