몸이 아프면 일상의 사소한 일들도 힘에 부치기 시작합니다. 특히 관절에 염증이 생기면 움직이기가 힘들기 때문에 신체적, 심리적으로 매우 위축될 수밖에 없지요. 그로 인해 우울증, 대인기피, 심한 감정 기복에 시달리게 되기도 하고요.
하지만 생각보다 많은 분들이 적극적으로 치료를 받으려는 생각은 잘 하지 않으십니다. 치료 과정이 너무 길진 않을까, 수술이라도 해서 오히려 몸이 더 힘들어지는 건 아닐까 걱정하시기 때문입니다. 오늘은 퇴행성관절염에 효과적인 비수술적 치료 방법에 대해 설명해 드리겠습니다.
1. 퇴행성관절염의 원인과 증상
우리가 몸을 움직일 때 반드시 필요한 부분이 관절입니다. 뼈와 뼈 사이에서 완충재 역할을 하며 움직임을 원활하게 하는 역할을 하지요. 그런데 퇴행성 변화로 인해 이 관절을 보호하는 연골이 손상되고, 관절을 이루는 뼈와 인대 등에 염증과 통증이 발생하기도 해요. 이것이 바로 우리가 흔히 알고 있는 퇴행성관절염입니다.
퇴행성관절염이 단지 노화에 의해 발생하는 자연스러운 현상이라고 생각하시는 분들도 계신데요. 사실 뚜렷한 원인은 밝혀지지 않았습니다. 꼭 노화 때문이 아니더라도 관절을 과도하게 사용하거나 반복적으로 압력이 가해지는 환경, 또는 유전적 요인이나 생활 습관 등에 의해 유발되기도 해요.
주된 증상은 통증과 부종인데요. 처음엔 염증 부위의 관절을 움직일 때 통증이 심해지는 양상을 보이지만, 시간이 지나면 움직이지 않을 때도 통증을 느끼실 수 있습니다.
또 관절 운동 범위 감소, 관절 주위 압통, 관절을 움직일 때 소리가 발생하기도 합니다. 무릎 관절에 염증이 생기면 걸음걸이가 달라지기도 하고요. 이런 증상들은 호전과 악화를 반복하며 장기간 이어집니다.
2. 당일 시술 가능한 비수술적 치료 방법
비수술적 치료법은 당일 시술이 가능하고, 회복 기간 없이 바로 일상으로 복귀할 수 있다는 장점이 있습니다. 또 수술에 비해 위험 부담이 현저히 적기 때문에 기저질환이 있는 분들이나 고령 환자도 비교적 안전하게 받으실 수 있습니다.
1) 체외충격파
통증 부위에 강력한 파동을 연속적으로 전달해 통증과 염증을 개선합니다. 충격파가 통증을 일으키는 신경전달물질을 감소시키고 혈액순환을 개선해 주변 조직의 재생을 촉진합니다. 신체의 자연 치유를 돕는 비침습적 치료법으로 재발의 위험을 낮출 수 있습니다.
2) 관절주사
통증과 염증을 개선하는 주사액을 병변 부위에 직접 투입합니다. 연골과 관절의 윤활 작용을 돕고 연골을 보호해 염증을 억제하는 연골주사, 손상된 연골 조직의 재생을 돕고, 염증을 억제해 통증을 개선하는 DNA 주사가 대표적입니다. 관절의 움직임을 편안하게 해주어 빠른 개선 효과를 기대할 수 있습니다.
3) 물리치료
열, 얼음, 광선, 전기, 초음파, 기계 등을 이용해 통증을 완화하고 조직의 치유를 촉진합니다. 또 신체의 균형을 바로잡고 움직임을 향상시켜 관절의 운동 범위 제한을 개선하고, 염증과 통증의 재발 위험을 낮춰줍니다.
3. 퇴행성관절염 신경외과 찾는 법
1) 증상과 경과가 환자마다 다르기 때문에 비수술적 치료법에 대한 충분한 임상 경험을 바탕으로 1:1 치료 계획을 세울 수 있어야 합니다. 특히 비수술적 치료법도 체계적으로 이루어지지 못하면 효과를 제대로 보기가 어려우므로, 비수술적 치료에 특화된 시스템을 갖춘 신경외과를 찾는 것이 좋습니다.
2) 꼼꼼한 소독과 멸균, 철저한 위생 관리로 치료 시 부작용의 위험을 낮추고, 환자에게 편안한 환경을 제공할 수 있는 곳을 선택하시면 더욱 좋습니다.
퇴행성관절염은 나이가 들면 당연히 생기는 현상이라 생각하시는 분들이 많은데요. 절대 그렇지 않습니다. 몸이 아픈 걸 당연하게 여기셔선 안 됩니다. 우리는 100세 시대를 살아가고 있습니다. 앞으로 남은 긴 시간, 늘 건강하고 활기차게 보내실 수 있도록 노력해 보시기 바랍니다.
