발이 아프고 당길 때 흔히 일시적인 근육통이라고 생각하는 경우가 많습니다. 그중 상당수가 족저근막염에 해당할 수 있는데요. 시간이 갈수록 증상이 악화해 발의 변형까지 가져올 수 있다는 사실을 모르는 분도 많습니다.
실제 건강보험심사평가원에 따르면 2023년 국내 족저근막염 환자의 수는 약 29만 명으로 10년 사이 약 2배가 증가한 것으로 나타났습니다.
1. 족저근막염은 왜 생기나요?
족저근막은 발뒤꿈치 뼈에서 시작하여 발바닥 앞쪽으로 이어져 발가락 기저 부위에 붙은 두껍고 강한 섬유 띠입니다. 발의 아치를 유지하고 충격을 흡수하며 체중이 실린 상태에서도 발을 들어 올릴 수 있도록 합니다. 특히 보행에 있어 없어서는 안 될 역할을 하는데, 이 족저근막이 손상을 입어 염증이 발생하는 것을 족저근막염이라고 합니다.
근막을 구성하는 콜라겐의 변성이 유발되고, 통증과 함께 당기는 듯한 불쾌한 감각이 느껴집니다. 발을 무리하게 사용하거나 잘 맞지 않는 신발, 발바닥이 딱딱한 구두 등을 착용하면 발병 위험이 높아집니다.
<족저근막염의 증상>
1) 발을 바닥에 디딜 때 발뒤꿈치에 찌릿하게 통증이 느껴집니다.
2) 통증이 발바닥 중앙까지 이어지다가 발 전체 통증으로 퍼집니다.
3) 날카로운 것에 찔리는 듯한 찌릿한 느낌, 팽팽하게 당기는 듯한 불쾌한 통증이 있습니다.
4) 발가락을 발등 쪽으로 구부리면 통증이 더 심해집니다.
5) 서 있을 때 뻣뻣한 느낌이 지속되고 저녁에 가까워질수록 증상이 악화합니다.
2. 수술 없이도 개선 가능한가요?
요즘 족저근막염은 꾸준한 관리와 보존적 치료만으로 개선되는 경우도 많습니다. 비수술적 치료법은 당일 시술이 가능해 바로 일상 복귀가 가능하고, 위험 부담이 상대적으로 적어 고령이신 분, 기저질환자도 치료가 가능하다는 장점이 있습니다.
1) 체외충격파
통증 부위에 고에너지 충격파를 연속적으로 가해 통증과 염증을 개선하는 치료법입니다. 인체에 무해한 충격파로 부작용 우려가 적고, 내성이 생기지 않아 반복 치료가 가능합니다. 부위에 따라 집중형과 방사형으로 이용할 수 있는데요. 발처럼 좁은 부위는 집중형 체외충격파를 사용해 에너지를 더 깊게 전달할 수 있습니다. 신체의 자가 치유력을 높여 재발의 위험을 낮춰줍니다.
2) PDRN 주사
PDRN은 연어와 숭어의 정소에서 추출한 물질로, 체내에서 아데노신 A2 수용체에 결합해 염증 완화, 혈관 생성, 세포 및 콜라겐 재생을 돕습니다. 몸의 정상적인 면역반응을 유도하는 세포 재생 시술로, 내성과 부작용 위험이 현저히 적습니다.
3. 족저근막염 정형외과 선택 기준
1) 의료진의 경험과 실력
족저근막염의 비수술적 치료는 매우 다양합니다. 이를 환자의 상태와 증상에 맞게 선택하고, 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요하므로 관련 분야의 경험과 실력을 갖춘 의료진을 찾아야 합니다.
2) 비수술적 치료에 특화
비수술적 치료의 진단과 치료 효과를 높이기 위해서는 비수술적 치료에 특화된 시설과 고성능 장비를 갖추어야 합니다.
3) 환자 중심 진료 환경
철저한 소독·멸균 시스템, 과잉 진료 없는 정직한 상담으로 환자의 통증과 불안을 줄여줄 수 있는 환자 중심 진료 환경을 갖추어야 합니다.
4) 복합 진료 시스템
환자마다 생활 환경, 몸 상태가 다른 만큼 약물, 주사, 재활, 물리치료 등 복합적 진료 시스템으로 맞춤 치료와 사후관리를 제공하고, 재발의 위험을 낮춰야 합니다.
