몸의 중심부에 있는 허리는 신체 전반의 균형을 잡고, 바르게 하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 그런데 최근 장시간 컴퓨터와 스마트폰을 사용하거나, 의자에 오랜 시간 앉아있는 습관, 과격한 운동 등으로 인해 허리디스크 발병률이 높아지고 있는데요. 주목할 만한 점은 중, 장년층뿐만 아니라 2030 젊은 세대에서도 발병률이 빠르게 늘고 있다는 것입니다.
젊은 환자들은 통증, 저림 등 불편한 증상이 있어도 가볍게 넘기거나, 바쁘다는 이유로 치료를 차일피일 미루는 경우가 많은데요. 디스크는 시간이 갈수록 악화하고 심한 통증을 가져오기 때문에 초기에 바로잡는 것이 중요합니다. 그래서 권해드리는 것이 바로 비수술적 치료법이지요. 수술에 비해 위험 부담이 적고, 당일 시술이 가능해 시간이 없는 직장인도 충분히 받으실 수 있다는 장점이 있습니다.
1. 허리디스크(추간판탈출증) 증상
흔히 허리디스크라 불리는 이 질환의 정확한 질환명은 ‘요추추간판탈출증’입니다. 척추 뼈 사이에 자리하고 있는 구조물인 디스크가 이름처럼 탈출하는 증상인데요. 본래 추간판은 탄력성이 뛰어나 외부로부터 가해지는 물리적 충격을 완화해 주고, 단단한 뼈끼리 직접 부딪히는 현상을 막는 역할을 합니다. 그런데 이 디스크가 외부의 충격이나 잘못된 자세 등으로 인해 튀어나오게 되면 신경을 눌러 통증과 염증이 생기는 것이지요.
아프고 쑤시는 통증도 있지만 허리, 다리, 발 등이 저리기도 하고 하반신이 묵직하게 눌리는 느낌이 들기도 합니다. 보통 눕는 자세를 취하면 증상이 완화됩니다. 그러나 증상이 심각한 케이스에서는 대소변 장애나 하지 마비가 나타나기도 합니다.
2. 허리디스크 비수술적 치료법
1) 경막외 유착박리술
특수 기계를 이용하여 질환 부위에 약물을 주입하고 염증을 유발하는 물질을 제거해 유착된 신경을 풀어줍니다. 꼬리뼈를 통해 시술용 관을 삽입하고, 방사선 사진을 확인하며 통증의 원인 부위에 염증치료제 및 유착박리제를 주입합니다. 국소마취로 이루어지며, 시술 시간은 20-30분 내외로 바로 일상 복귀가 가능합니다. 염증 개선 및 통증 완화에 효과적이기 때문에 척추관협착증, 요추추간판탈출증에 많이 시행됩니다.
2) 영상투시(C-Arm) 정밀 척추주사
특수 투시 영상 장비인 C-Arm 을 통해 실시간으로 병변 부위를 직접 확인하고 적정량의 약물을 주사합니다. 약물이 제 위치에, 적정량 잘 들어갔는지 바로 확인할 수 있기 때문에 정확도와 안정성이 더욱 높습니다. 통증 부위 근육 이완과 교감신경 안정화, 혈액순환 촉진을 통해 통증을 빠르게 완화하고 염증을 개선합니다. 시술 시간도 약 5~10분 정도로 짧기 때문에 바쁜 직장인, 여유 시간을 내기 어려운 분들도 부담 없이 시술받으실 수 있습니다.
3. 허리디스크 일상 속 관리법
체중 증가는 추간판 탈출증의 발생 및 악화 요인이므로 평소 체중 관리에 신경을 쓰는 것이 좋습니다. 또한 허리에 좋은 자세를 습관화하는 것이 중요한데요. 앉을 때는 등받이가 뒤로 기울어진 의자에 허리를 펴고 앉는 것이 좋고, 30분에 한 번씩은 스트레칭을 해주셔야 합니다. 서 있을 때는 한 쪽 발을 낮은 발판 등에 올려두는 것이 좋고, 운전을 할 때는 무릎을 높게 하고, 허리에 쿠션을 받치면 도움이 됩니다.
허리디스크는 초기에 잡을수록 재발의 위험이 낮고, 치료 예후도 좋습니다. 부담이 적은 비수술적 치료법을 통해서도 빠르게, 얼마든지 좋아지실 수 있습니다. 고민하며 아까운 시간을 보내지 마시고 하루빨리 통증에서 해방되시기를 바랍니다.
