안녕하세요. 지승훈 대표원장입니다.
척추측만증은 조기에 발견하면 수술 없이도 관리가 가능한 질환입니다. 특히 성장기 아동이나 청소년의 경우 척추의 변형이 빠르게 진행될 수 있어 조기에 적절한 비수술적 치료를 시작하는 것이 매우 중요한데요. 비수술 치료는 척추의 변형 진행을 억제하고 자세를 교정함으로써 일상생활 기능을 유지하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.
그렇다면 척추측만증이란 구체적으로 어떤 질환이며, 어떤 비수술 치료를 통해 개선할 수 있는지 궁금하실 텐데요. 지금부터 자세히 알아보겠습니다.
척추측만증은 왜 생기나요?
척추측만증은 척추가 S자 또는 C자 형태로 변형된 상태를 말합니다. 주로 성장기 청소년에게 발생하며, 원인은 명확하지 않은 특발성 척추측만증이 가장 많습니다. 그 외에도 신경근육성, 선천성, 퇴행성 원인에 의해서도 발생할 수 있는데요. 환자의 나이와 측만 각도, 증상 유무, 진행 여부 등에 따라 상태가 달라질 수 있기 때문에 개별 맞춤 치료가 필요합니다.
꼭 치료를 해야 하나요?
외관상 크게 티가 나지 않는 경우 굳이 치료를 해야 하는지 묻기도 하시는데요. 척추측만증을 치료하지 않고 방치하면 척추의 휘어짐이 점점 심해져 심각한 신체적 문제로 이어질 수 있습니다. 성장기에는 변형 속도가 빠르기 때문에 치료 시기를 놓치면 수술이 필요한 수준까지 악화될 수 있으며, 성인이 되어서도 진행될 수 있습니다.
특히 측만 각도가 커질수록 만성 요통, 자세 불균형, 심폐 기능 저하, 외형 변화 등이 나타나며, 이로 인해 일상생활에 불편을 겪고 자존감 저하나 우울감 같은 심리적 문제까지 생길 수 있습니다. 또 그대로 성인이 되면 척추 퇴행성 변화가 빨라지고, 디스크나 척추관 협착증 같은 합병증 위험도 증가할 수 있습니다.
비수술 치료엔 무엇이 있나요?
환자의 상태에 따라 효과적인 치료법은 다르지만, 도수치료와 체외충격파를 병행하시면 통증 개선과 재발 위험을 낮추는 데 많은 도움이 됩니다.
1) 도수치료
도수물리치료사가 손과 팔꿈치 등으로 직접 근육과 관절을 풀어주며 정렬을 바로잡는 치료입니다. 척추 통증 완화와 기능 회복에 도움이 되고, 틀어진 뼈와 관절을 바로잡으며 조직 기능의 균형 회복을 유도할 수 있습니다.
2) 체외충격파
통증 부위에 강력한 고에너지 충격파를 가해 혈류를 개선하고 조직 재생을 촉진하는 치료법입니다. 만성화된 통증을 개선하고 신체의 자가치유력을 높여 재발 위험을 낮출 수 있습니다.
이 외에도 통증이 있는 경우에는 약물, 열 치료, 전기 자극 치료 등을 병행할 수 있습니다.
척추측만증 치료 정형외과 선택할 땐?
1) 척추측만증 치료에 숙련된 의료진이 1:1 맞춤 치료를 제공해야 합니다.
2) 다양한 비수술 치료 솔루션과 비수술 치료에 특화된 진료 시스템을 갖추어야 합니다.
3) 척추측만을 악화하는 생활 습관, 환경까지 개선이 이루어져야 합니다.
