안녕하세요. 지승훈 대표원장입니다.

기억력 저하를 호소하며 진료를 오시면 이런 말씀을 많이 하세요.

‘얼마 전 가스 불을 켜놓고 나갔다가 집에 불이 날 뻔했어요.’

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‘중요한 약속 날짜를 잊어버려 난감할 때가 많아요. 혹시 제가 치매일까요?’

누구나 나이가 들면 어느 정도의 기억력 저하가 나타나는 것이 자연스러운 현상입니다. 그러나 생활에 불편이 생길 정도로 지속된다면 치매 위험도 검사를 꼭 해보시는 것을 권장하는데요. 치매는 조기에 발견할수록 적절한 치료를 통해 병의 진행을 늦추고, 삶의 질을 더 오래 지키실 수 있습니다.

치매는 왜 생기나요?

우리는 지금 초고령화 시대에 살고 있습니다. 그로 인해 빠르게 늘고 있는 것이 바로 치매와 같은 퇴행성 질환인데요. 치매는 기억력, 언어능력, 시공간 능력, 주의력 등 인지 기능이 감소하여 일상생활을 제대로 수행하지 못하는 임상 증후군을 말합니다. 알츠하이머병이라 불리는 노인성 치매가 가장 흔하며, 혈관성 치매, 루이소체 치매, 파킨슨병 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.

그중 알츠하이머병은 베타-아밀로이드 단백질이라는 이상 단백질이 축적되면서 뇌 신경세포가 서서히 죽어가는 질환입니다. 뇌 조직이 소실되고 해마가 위축되며 기억력 저하가 나타나지요. 이후 시간이 지나면 주의력, 언어능력, 판단력 등 인지 영역 전반에서 저하가 나타나며 감각 및 운동 능력도 차츰 소실되어 독립적인 일상생활이 어려워집니다.

치매 초기증상 테스트

1) 내 기억력에 문제가 있다고 느낀다.

2) 현재 기억력이 10년 전보다 더 나빠진 것 같다.

3) 현재 기억력이 같은 연령대 사람들에 비해 나쁘다고 느낀다.

4) 기억력 저하로 인해 일상생활에 어려움이 있다.

5) 최근 일어난 일을 기억하는 것이 어렵다.

6) 며칠 전 나눈 대화 내용을 기억하는 것이 어렵다.

7) 며칠 전 한 약속을 기억하기 어렵다.

8) 친한 사람의 이름이 잘 떠오르지 않는다.

9) 물건을 놔둔 곳을 기억하기가 어렵다.

10) 이전에 비해 물건을 잘 잃어버린다.

11) 집 근처에서 길을 잃어버린 적이 있다.

12) 가게에서 물건을 사려고 할 때 물건의 이름을 기억하기 어렵다.

13) 가스 불이나 전깃불 끄는 것을 잘 잊는다.

14) 자주 사용하는 전화번호를 기억하기 어렵다.

위 문항들은 중앙치매센터 주관적 기억 감퇴(SMCQ) 설문입니다. 주관적 기억력과 기분의 변화를 알아보기 위한 문항들로 구성되어 있는데요. 많은 문항에 해당된다면 치매 초기 검사를 받아보시길 권장 드립니다.

뇌파와 맥파를 측정하는 치매 위험도 검사!

단지 기억력 저하가 있다고 하여 무조건 치매로 진단하진 않습니다. 기억력 저하를 가져오는 원인은 매우 다양하기 때문입니다. 뇌출혈이나 수두증 같은 뇌 질환 때문일 수도 있고 우울증이나 수면 장애로 인해 일시적 저하가 나타나기도 합니다. 그래서 치매 진단을 할 땐 영상 검사와 혈액 검사를 통해 뇌 위축과 단백질 이상 여부 등을 확인하고, MMSE, CERAD-K, SNSB 등 신경심리검사를 함께 실시해 인지 손상 정도를 살핍니다. 또 숙련된 의료진의 임상 진단과 환자 면담, 보호자 상담까지 이루어진 뒤에 최종적인 진단이 내려지게 되는데요.

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요즘은 옴니핏 같은 뇌파와 맥파를 측정하는 장비를 통해 임상 증상이 없는 초기에도 진단에 큰 도움을 받을 수 있습니다.

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치매의 치료 목표는 병의 진행을 가급적 늦추고 환자의 삶의 질을 오랫동안 유지하도록 돕는 것에 있는데요. 그만큼 초기 발견이 중요한 질환이라고 할 수 있습니다. 조금이라도 의심되는 증상이 있으시다면 미루지 마시고 꼭 검사를 받으시길 바랍니다. 치매 검사 병원 선택할 땐 치매 진단을 위한 검사 장비를 갖추고 정밀한 분석과 해석을 제공하는 곳인지 확인해 보시기 바랍니다.