국민건강보험공단 자료를 보면 손목터널증후군 환자의 수는 해마다 증가하고 있습니다. 특히 젊은 층의 증가 폭이 큰데, 주요 원인으로 꼽히는 것이 바로 태블릿, 노트북, 스마트폰 등 휴대용 전자 기기의 사용입니다.
그러나 이들 중 대부분이 업무상, 학업상 이유로 전자 기기를 사용하기 때문에 무작정 사용량을 줄이기가 힘든 것이 현실입니다. 그래서 초기 증상이 나타났을 때 비수술적 치료법을 통해 빠르게 개선하고, 재발의 위험을 낮추는 것이 중요합니다.
1. 손목터널증후군의 원인과 증상
손가락을 움직이는 힘줄과 신경을 둘러싸고 보호하는 역할을 하는 관을 수근관이라고 합니다. 수근관은 손목을 통해 손가락과 연결되는데요. 이 부분에 지속적으로 압박이 가해져 염증과 통증, 저림 등 증상을 유발하는 질환이 수근관증후군입니다. 손과 손목을 많이 사용하는 직업군에 종사하는 분들에게 흔히 발생하는데, 초기엔 비수술적 치료만으로도 잘 개선되는 편입니다.
그러나 시간이 지나 마비가 올 경우 치료를 하더라도 회복이 힘들 수 있기 때문에 적절한 치료 시기를 놓치지 않는 것이 중요합니다. 주요 증상은 손목의 통증과 손가락 저림, 감각 저하인데요. 특히 아침에 일어났을 때 손이 굳거나 경련이 발생하기도 하고, 손에 힘이 빠져 물건을 잘 놓치기도 합니다.
2. 손목터널증후군 비수술적 치료법
비수술적 치료법은 당일 시술이 가능하기 때문에 따로 입원이나 긴 회복 기간이 필요하지 않다는 장점이 있습니다. 또 수술에 비해 신체에 미치는 부담이 적은 만큼 기저질환자나 고령 환자에게도 비교적 안정성이 높은 치료법입니다.
1) 체외충격파
통증 부위에 고에너지 충격파를 지속적으로 조사하여 혈류를 증가시키고 통증을 유발하는 원인을 찾아 개선하는 방안입니다. 손상된 조직에 충격파를 전달해 염증을 완화하고 조직의 재생을 촉진할 수 있으며, 자연 치유력을 높여 재발 위험을 낮출 수 있습니다. 체외충격파는 시술 시간이 짧고 부작용 위험이 매우 낮아 반복 시술을 받을 수 있다는 것도 장점입니다.
2) 신경차단술
염증 부위에 약물을 주입해 경직된 근육을 풀고 과흥분된 신경의 안정을 돕습니다. 또 유착된 신경을 풀어 압박을 받았던 신경 주변의 염증과 통증을 개선할 수 있습니다. C-Arm 특수 영상 장비를 통해 병변 부위를 실시간으로 확인하며 약물을 주입하기 때문에 그만큼 안정성이 더 높습니다. 또한 혈액순환을 촉진해 신체의 자연 치유력을 높여 재발의 위험을 낮출 수 있습니다.
3. 손목통증 정형외과 선택 기준
1) 맞춤 치료 계획
고성능 검사 장비로 정밀한 진단과 분석, 1:1 맞춤 처방이 가능해야 합니다. 또한 약물치료, 물리치료, 재활 등 복합적 진료 시스템으로 현재 환자에게 필요한 비수술적 치료법을 알맞게 적용할 수 있어야 합니다.
2) 숙련된 의료진
비수술적 치료법에 대한 다양한 임상 경험으로 병변 부위를 정확히 찾고, 알맞은 양의 에너지와 약물을 적용할 수 있는 숙련된 의료진을 찾아야 합니다.
3) 맞춤 사후 관리
손목터널증후군 치료는 현재 나타나는 증상을 개선하는 것도 중요하지만 이후 재발하지 않도록 생활 습관 코칭과 사후관리까지 잘 이루어져야 합니다.
4) 자가 치유력 증진
일시적인 통증 완화가 아닌 신체의 자가 치유력 증진을 통해 증상의 재발 위험을 낮추고, 환자의 삶의 질을 높여야 합니다.
5) 철저한 위생 관리
정품/정량, 철저한 위생 및 소독, 멸균 관리로 치료 중 부작용 위험을 낮춰야 합니다.
손목터널증후군을 가볍게 생각하는 분들이 많습니다. 하지만 오랜 시간 호전과 악화를 반복하며 재발에 시달릴 수 있습니다. 따라서 평소 손목 건강을 위한 스트레칭을 꾸준히 하고, 통증과 저림이 있을 땐 빠르게 치료받는 것이 좋습니다.
