안녕하세요. 연세리더스신경외과 지승훈 원장입니다.
손이 저리거나 감각이 둔해지고, 손에 힘이 빠지는 증상이 지속된다면 많은 분들이 혈액순환 문제를 먼저 의심합니다. 하지만 실제 진료실에서는 말초신경 압박이나 신경 손상 때문에 이러한 증상이 발생하는 경우가 적지 않습니다.
특히 손목터널증후군, 척골신경병증, 말초신경병증과 같은 질환은 증상만으로 정확한 원인을 구분하기 어려운 경우가 많습니다. 이때 신경의 기능 상태를 객관적으로 평가하기 위해 시행하는 검사가 바로 신경전도검사입니다.
오늘은 환자분들이 많이 궁금해하시는 신경전도검사의 준비사항과 검사 방법, 그리고 어떤 질환을 진단할 수 있는지 자세히 설명드리겠습니다.
신경전도검사 전 준비사항이 있나요?
진료를 하다 보면 검사 전 금식이 필요한지, 통증이 심한지, 특별히 준비해야 하는 것이 있는지 질문하시는 분들이 많습니다.
결론부터 말씀드리면 신경전도검사는 대부분 특별한 준비 없이 시행할 수 있는 검사입니다.
일반적으로 금식은 필요하지 않으며 평소 복용하던 약도 대부분 그대로 복용하셔도 됩니다. 다만 항응고제 복용 여부나 신경·근육 질환 관련 치료를 받고 있는 경우에는 검사 전 의료진에게 미리 알려주시는 것이 좋습니다.
검사 당일에는 손과 발에 로션이나 오일을 과도하게 바르지 않는 것이 도움이 됩니다. 피부 표면에 기름기가 많으면 전극 부착이 원활하지 않을 수 있기 때문입니다.
또한 검사 결과는 체온의 영향을 받을 수 있습니다. 손발이 지나치게 차가운 상태에서는 신경 전도 속도가 실제보다 느리게 측정될 수 있어 검사 전 체온을 적절히 유지하는 것이 중요합니다.
특히 겨울철에는 검사 전 손과 발을 따뜻하게 유지하는 경우도 있습니다.
신경전도검사는 비교적 안전한 검사로 알려져 있으며 방사선 노출이 없다는 점도 특징입니다. 따라서 필요 시 반복적으로 시행해 치료 경과를 확인하는 데 활용되기도 합니다.
신경전도검사 방법은?
신경전도검사는 말초신경이 전기 자극을 얼마나 빠르고 정확하게 전달하는지 확인하는 검사입니다.
검사 과정은 비교적 간단합니다. 먼저 검사 부위 피부에 전극을 부착합니다. 이후 특정 신경에 약한 전기 자극을 주고 신경을 따라 전달되는 전기 신호를 측정하게 됩니다.
쉽게 설명하면 신경이 전기 신호를 전달하는 속도와 반응 정도를 확인하는 검사라고 이해하시면 됩니다.
검사 중에는 순간적으로 따끔하거나 찌릿한 느낌이 발생할 수 있습니다. 다만 대부분 견딜 수 있는 정도이며 검사 시간이 길지 않아 큰 부담 없이 진행하는 경우가 많습니다. 검사 시간은 검사 범위에 따라 차이가 있지만 일반적으로 20분에서 40분 정도 소요됩니다.
증상 부위가 손인 경우에는 정중신경, 척골신경, 요골신경 등을 평가하게 되고, 다리 증상이 있는 경우에는 비골신경, 경골신경 등의 기능을 확인합니다.
신경전도검사로 진단 가능한 질환이 뭔가요?
신경전도검사는 다양한 말초신경 질환을 진단하는 데 활용됩니다.
가장 대표적인 질환은 손목터널증후군입니다.
손목에 위치한 수근관 내부에서 정중신경이 압박되면서 손저림과 야간 통증, 엄지손가락 힘 약화 등이 발생하는 질환입니다. 신경전도검사를 통해 정중신경의 전도 속도 저하 여부를 확인할 수 있습니다.
척골신경병증 역시 자주 진단되는 질환입니다.
팔꿈치 안쪽이나 손목 부위에서 척골신경이 눌리면서 새끼손가락과 약지 부위 저림, 손 근력 저하가 나타날 수 있습니다.
이외에도 다음과 같은 질환 진단에 활용됩니다.
● 손목터널증후군
● 척골신경 포착증후군
● 말초신경병증
● 당뇨병성 신경병증
● 경추 신경근병증 보조 진단
● 안면신경마비 평가
● 신경 손상 후 회복 상태 평가
특히 당뇨병 환자의 경우 말초신경병증이 서서히 진행되는 경우가 많습니다.
초기에는 발바닥 저림이나 감각 저하 정도로 시작되지만 진행될수록 균형감각 저하와 통증이 발생할 수 있습니다. 이때 신경전도검사는 신경 손상 정도를 객관적으로 평가하는 데 중요한 역할을 합니다. 또한 교통사고나 외상 이후 신경 손상이 의심되는 경우에도 활용됩니다.
신경전도검사는 현재 신경 기능 상태를 객관적으로 확인할 수 있는 대표적인 검사입니다.
손저림, 감각 이상, 근력 저하가 지속된다면 단순히 혈액순환 문제로 생각하기보다 정형외과 진료를 통해 정확한 검사와 진단을 받아보시길 권해드립니다. 정확한 원인을 찾는 것이 효과적인 치료의 첫걸음입니다.
연세리더스신경외과의원
경기도 의정부시 회룡로 181 3층
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