혹시 현재, 팔꿈치 바깥 부위에 심한 통증을 반복적으로 느끼고 계신가요? 그렇다면 테니스엘보를 의심할 수 있습니다. 테니스를 치지 않더라도 과도한 신체 활동이나 운동을 하는 분들에게 발병률이 높은데요.
시간이 지나면 손목까지 통증이 퍼질 수 있고, 일상과 직업 생활에도 문제가 생길 수 있는 만큼 빠른 개선이 필요한 질환입니다. 요즘은 비수술적 치료법으로도 상당 부분 개선되기 때문에 치료의 접근성이 매우 좋아졌습니다.
1. 테니스엘보(외측상과염)의 원인과 증상
테니스엘보라고 불리는 외측상과염은 손목 관절 신전근에 과도한 압력이 가해지거나 무리하게 사용해 발생하는 질환입니다. 손목 관절을 반복적으로 과사용하게 되면 건에 미세 파열이 일어나게 되는데요.
이 손상된 건이 회복될 시간을 주지 않아 제대로 치유되지 못하고, 비정상적인 상태로 진행되면서 퇴행성 변화가 나타난 것입니다.
그로 인해 팔꿈치 외측에서 서서히 통증이 나타나다가 전완부 외측으로 퍼져나가 나중엔 손목까지 방사통이 생기기도 합니다. 통증은 특히 주먹을 강하게 쥐거나 손목 관절을 움직이는 동작에서 악화되는 양상을 보입니다.
또 밤이 되면 더 심해지기도 해 잠을 못 잘 정도로 괴로움을 호소하시는 분도 있습니다. 간혹 경직된 것 같은 느낌을 느끼거나 팔에 힘이 빠지는 경우도 있는데요.
팔을 사용하기가 힘들기 때문에 일상은 물론, 직업 생활 수행에도 크고 작은 문제들이 발생합니다. 이럴 땐 빠른 회복을 돕는 비수술적 치료법을 권장합니다.
테니스엘보에 특히 효과적인 치료 방법은 체외충격파와 프롤로주사가 대표적입니다.
2. 테니스엘보의 비수술적 치료법
1) 체외충격파
장비를 통해 생성된 압축된 파장, 충격파를 병변 부위 깊숙한 조직에 전달합니다. 충격파가 손상 부위 혈관의 재형성을 도와 혈류를 증가시키고 통증을 감소시킵니다. 또 뼈, 힘줄, 인대의 염증 또는 손상 회복, 혈액순환 활성화에 도움이 됩니다. 이와 함께 세포막의 투과성을 높여 주변 조직과 세포의 재생을 촉진시키고, 근육 이완 효과로 신체의 기능을 빠르게 회복시켜 줍니다. 체외충격파는 방사형과 집중형으로 나누어져 있어 대부분의 통증 부위에 적용이 가능하고, 우리 몸의 신진대사를 증가시켜 통증 유발 물질의 제거를 도울 수 있다는 장점이 있습니다.
2) 프롤로주사
고농도 포도당을 주성분으로 하는 증식액을 주입하는 치료법으로, 힘줄의 재생을 유도합니다. 약물이 약해지고 늘어난 인대와 힘줄 주변에 염증 반응을 유도하고, 이 염증 반응이 신체의 회복 기능을 자극해 인대와 힘줄을 강화하는 원리입니다. 손상 부위에 직접적이고 강력한 물리적, 화학적 자극을 가하기 때문에 난치성 테니스엘보에도 효과적인 경우가 많습니다.
3. 정형외과 선택 시 고려할 점 4가지
1) 테니스엘보 환자에게 무엇보다 중요한 건 빠른 통증 개선입니다. 따라서 숙련된 의료진이 환자의 통증 정도와 몸 상태를 정밀하게 파악하여 그에 맞는 1:1 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.
2) 체외충격파나 프롤로치료는 병변 부위를 정확히 찾아 알맞은 처치를 해야 하는 치료법이므로, 풍부한 임상 경험과 치료 노하우를 보유한 의료진을 찾는 것이 중요합니다.
3) 주사치료, 물리치료, 약물요법, 재활 등 복합적인 치료가 이루어질 수 있도록 비수술적 치료에 특화된 진료 시스템을 갖추어야 합니다.
4) 신체를 보존하고 자연 치유 능력을 향상시키는 보존 지향 진료로 증상과 원인을 함께 개선하고, 재발의 위험까지 낮출 수 있어야 합니다.
몸이 아프면 사소한 일들도 힘이 들고 신경이 예민해집니다. 그 때문에 환자뿐만 아니라 주변 사람들 역시 함께 힘든 시간을 보낼 수밖에 없는데요. 테니스엘보는 갈수록 증상이 악화하고 괴로움이 커지는 질환입니다. 적극적인 치료 자세를 가지면 좋을 것 같습니다.
